Les résultats de la recherche menée par Jonathan Haidt et ses collègues apparaissent comme cohérents avec les auto-évaluations psychologiques des membres du site « libéraux.org », parmi lesquels les types « NT » du MBTI (tempérament « rationnels ») sont surreprésentés de façon écrasante par rapport à leur poids dans la population globale. Les résultats sur le manque d’attachement au pays de naissance sont également cohérents avec les discussions fréquentes dans les milieux libéraux, sur Contrepoints, etc., relativement aux perspectives d’expatriation.
Les problèmes d’empathie, de confiance sociale ; la froideur perçue que peuvent générer les libéraux apportent en outre un éclairage remarquable sur l’échec politique de leurs mouvements -qui avait suscité la perplexité des historiens.
Ces découvertes amènent à interroger
sérieusement le caractère humainement bénéfique d’un individualisme aussi
intransigeant que celui des libéraux, à la fois sur le plan personnel et sur le
plan politique.
« Dans cet article, nous décrivons la
psychologie morale libérale / libertarienne, qui, comme nous le montrons, est
distincte des morales de gauche [en
VO: liberal] et
de droite [en VO: conservative]. Nous utilisons cette catégorie unique
pour illustrer comment les dispositions psychologiques prédisposent les
individus à endosser des valeurs particulières et à choisir des
identifications idéologiques cohérentes, conformes aux modèles actuels
d'intuitionnisme moral, de choix idéologique et de moralisation des
préférences.
Au-delà de la vision bipolaire de la personnalité
politique :
La
"guerre des cultures" qui sévit dans la vie publique et politique
américaine depuis les années 1980 a souvent été décrite en termes binaires
comme un conflit entre deux visions de la morale et de l'autorité morale. A
droite, le camp conservateur a insisté sur l'existence d'une vérité morale
objective. Les institutions traditionnelles sont considérées comme
l'incarnation de la sagesse des âges et reflètent donc étroitement cette vérité
morale. A gauche, le camp progressiste a insisté sur le fait que la vérité
morale n'est pas fixée pour toujours, mais qu'il s'agit d'un processus graduel,
à réinterpréter dans le but de promouvoir un bien-être accru pour tous. Les
psychologues ont été capables de mesurer ces différences de jugement moral
ainsi que leurs corrélats de personnalité sous-jacents. Par exemple, le
conservatisme politique a été associé à une plus grande tolérance à l'inégalité
et à une moindre tolérance au changement, à une plus grande rigueur et à une
plus grande promptitude à la répulsion. Les progressistes, d'autre part, ont
tendance à être plus ouverts que les conservateurs aux nouvelles expériences et
plus empathiques. Cette recherche a été un premier pas important dans la
compréhension de la relation entre idéologie et personnalité et de
l'organisation psychologique des attitudes politiques. »
« L'idéologie libérale :
Les
libéraux modernes ont des attitudes diverses, mais tous les types de
libéralisme remontent aux penseurs des Lumières des 17e et 18e siècles, qui
soutenaient que les États, les lois et les gouvernements existent pour le bien
du peuple. L'individu est l'unité de valeur, et la liberté de l'individu est la
condition préalable essentielle à l'épanouissement humain. John Locke a écrit :
« La grande et principale finalité de l'union
des hommes dans les républiques et de leur gouvernement est donc la
préservation de leurs propriétés ».
Locke avait une notion large de la propriété, qui incluait la « vie, les libertés et les biens des hommes ». Ses idées ont ensuite été
paraphrasées dans l'une des phrases les plus célèbres de la Déclaration
d'indépendance [des USA] : « la
vie, la liberté et la poursuite du bonheur. »
Le
libéralisme a historiquement rejeté l'idée que les besoins d'une personne
imposent un impératif moral aux autres. C'est l'un des points majeurs sur
lesquels les libéraux et les progressistes ont divergé au XXe siècle. Le libéralisme est resté proche des
notions de liberté de Locke et de Mill en tant que liberté à l'abri de toute
ingérence, que le philosophe Isaiah Berlin a appelé plus tard "liberté
négative". Mais à partir de l'ère progressiste de la fin du XIXe
siècle, la gauche américaine a commencé à adopter les idées européennes sur les
conditions et les droits sociaux dont les gens ont besoin pour tirer le
meilleur parti de leur liberté. L'action de l'État en est venue à être considérée
comme essentielle pour assurer une " liberté positive " en
fournissant les conditions sociales - telles que l'éducation, les soins de
santé et la sécurité financière - qui donnent aux gens la possibilité effective
de rechercher leur propre bonheur.
Vu
sous cet angle, il devient clair pourquoi les libertariens américains sont
parfois appelés "libéraux classiques", et en Europe, le terme libéral
est souvent utilisé de la même manière que "libéral classique" l'est
aux États-Unis. On comprend aussi pourquoi la pensée libertarienne est
maintenant associée à des mouvements antigouvernementaux et hostile au
progressisme social-démocrate. Le libéralisme fournit un récit idéologique dans
lequel l'opposition aux impôts élevés et aux vastes administrations n'est pas
seulement une position "économique" : c'est aussi une position morale.
Ce récit jette les bases d'une opposition de principe à un gouvernement perçu
comme injuste (parce qu'il prend aux productifs et donne aux improductifs),
tyrannique (parce qu'il viole la liberté négative de certaines personnes pour
promouvoir la liberté positive des autres) et inutile (parce que les
gouvernements réalisent rarement les gains d'efficacité générés par la
concurrence des entreprises privées). »
« Les libertariens semblent prêts à
rejeter à la fois les préoccupations de gauche en matière de justice sociale et
les préoccupations conservatrices en matière de maintien de la structure sociale
traditionnelle, lorsque ces préoccupations entrent en conflit avec leur plus
vif souci pour la liberté individuelle.
Le but de notre première étude est de confirmer ces observations en examinant
directement un large éventail de valeurs et de préoccupations morales et en
vérifiant si les personnes qui se définissent elles-mêmes comme libérales
accordent une valeur supérieure à la liberté et une valeur inférieure aux
autres préoccupations morales, comparativement aux progressistes et aux
conservateurs.
Mais
qu'est-ce qui pourrait expliquer l'accent libertarien mis sur la liberté à
l'exclusion d'autres préoccupations morales ? Des travaux récents en
psychologie morale suggèrent que les attitudes morales découlent, du moins en
partie, de "traits de caractère" de bas niveau, de réactions
émotionnelles, de la fonction sociale et de la moralisation des préférences.
Ces attitudes morales ont, à leur tour, été associées à l'auto-identification
idéologique.
Ce
travail suggère que l'une des explications du profil moral unique des libéraux
est qu'ils ressentent moins les préoccupations morales traditionnelles que la
plupart des autres personnes. Tetlock, et al. ont constaté que les libertariens
étaient moins outrés moralement par la violation de certains "tabous"
(par exemple, acheter et vendre des parties du corps pour la transplantation)
que les progressistes, les conservateurs ou les socialistes. Des recherches
récentes en psychologie morale ont souligné l'importance des réactions
intuitives et émotionnelles dans la production de jugements moraux qui
semblent, à première vue, fondés sur un raisonnement fondé sur des principes.
Les libéraux seraient-ils plus tolérants sur les questions de comportement
consensuel privé que les conservateurs parce qu'ils sont moins aptes à éprouver
du dégoût ? Les libertariens pourraient-ils s'éloigner des progressistes sur
les questions de justice sociale parce qu'ils ont des sentiments d'empathie
plus faibles ? En fait, les écrivains libéraux ont toujours été fiers des
racines rationnelles - plutôt qu'affectives - de leur idéologie. L'exception
possible à cette règle, bien sûr, est la réaction vigoureuse que les
libertariens ont souvent aux violations de la liberté individuelle. Les
réactions émotionnelles caractéristiques des libéraux (et leur absence) peuvent
limiter les types de préoccupations qu'ils moralisent, ce qui, à son tour,
affecte leur attirance pour l'auto-identification libérale. Nous étudions cette
possibilité dans l'étude numéro 2.
Enfin,
les réactions émotionnelles et les principes moraux qui en dérivent servent des
fonctions interpersonnelles, telles que la navigation dans le monde social et
la formation de groupes avec d'autres. Les libertariens peuvent avoir une
préférence pour l'indépendance, peut-être même pour la solitude, et donc moins
pour les principes moraux qui les lient aux autres. Dans The Fountainhead,
Ayn Rand parle de l'importance de maintenir son individualité dans les
relations sociales. Les libéraux s'identifient-ils moins aux gens dans leur
vie, aux groupes et à leur nation ? Ont-ils moins de plaisir en compagnie des
autres ? Cette préférence relative pour l'individualisme peut peu à peu se
moraliser pour devenir une approbation consciente de la liberté comme principe
moral, les prédisposant à une auto-identification libertarienne. Nous étudions
ces possibilités dans l'étude numéro 3. »
« Dans cet article, les libéraux ont la
parole. Nous présentons les résultats de 16 sondages auxquels ont participé
11 994 libertariens qui se sont identifiés comme tels. Nous montrons comment
les libéraux autoproclamés diffèrent des progressistes et des conservateurs
autoproclamés, non seulement par leurs croyances morales, mais aussi par une
variété de mesures de la personnalité qui, étant donné les recherches
antérieures sur les origines émotionnelles et sociales du raisonnement moral,
nous aident à comprendre pourquoi les libéraux peuvent avoir leur propre schème
de croyances morales. […]
Nous
commençons par trois prédictions générales.
Nous
présumons que les libéraux valoriseront la liberté plus fortement et plus
systématiquement que les personnes de gauche ou les conservateurs, au détriment
d'autres préoccupations morales. […]
Les
libéraux s'appuieront moins sur l'émotion - et plus sur la raison - que les
progressistes ou les conservateurs. Cette attente est fondée sur des recherches
antérieures sur les origines affectives du jugement moral, ainsi que sur
l'auto-caractérisation des libéraux eux-mêmes. Par exemple, l'une des
principales revues libertariennes s'appelle, tout simplement, Reason.
Les
libéraux seront plus individualistes et moins collectivistes que les
progressistes et les conservateurs. Cette attente est fondée sur des recherches
antérieures concernant la fonction sociale du jugement moral. Les libertariens
se réfèrent souvent au "droit d'être laissé seul", et montrent une
forte réactivité face aux pressions sociales ou juridiques pour rejoindre des
groupes ou assumer des obligations envers d'autres personnes qu'ils n'ont pas
librement choisies.
Nous
évaluons ces prédictions dans trois études à l'aide de vastes échantillons en
ligne et d'une variété de mesures liées à la moralité, à la cognition, aux
émotions et aux relations sociales. Chaque "étude" est en fait un
ensemble d'études distinctes qui ont été menées par l'intermédiaire d'un site
Web de collecte de données (décrit ci-dessous), mais à des fins de
présentation, nous les regroupons en fonction des prédictions qu'elles traitent. »
« Les analyses présentées sont basées
sur les données de 157 804 participants (45,6% de femmes, âge médian = 34 ans)
qui ont visité YourMorals.org et participé à une ou plusieurs études entre juin
2007 et janvier 2011. En janvier 2011, 11 994 visiteurs américains de
YourMorals.org s'étaient déclarés " libertariens ". »
« Les libéraux étaient comparables aux
autres participants en termes d'éducation, d'origine ethnique et d'âge, mais
étaient beaucoup plus susceptibles d'être des hommes (79,6%) que les
progressistes (50,6% d'hommes) et les conservateurs (63,0% d'hommes). En raison
de cette différence et parce que bon nombre des caractéristiques distinctives
des libéraux s'avèrent être des traits sur lesquels il existe d'importantes
différences entre les sexes, nous incluons des tableaux qui montrent les effets
séparément pour les hommes et les femmes. »
« Nos résultats suggèrent la raison
pour laquelle les libéraux ne se sentent pas pleinement chez eux dans l'un ou
l'autre des deux principaux partis politiques américains. Conformément à notre
prédiction, les libéraux étaient relativement peu nombreux sur les cinq
fondations. Les libéraux partagent avec les progressistes un dégoût pour la
moralité de la tribu, de l'autorité et de la pureté, caractéristiques des
conservateurs, en particulier ceux de la droite religieuse. Comme les progressistes,
on peut dire que les libéraux ont une morale à deux fondements, privilégiant le
mal et l'équité par rapport aux trois autres fondements. Mais les libéraux
partagent avec les conservateurs leurs notes modérées sur ces deux bases. Ils
sont donc susceptibles d'être moins sensibles que les progressistes aux appels
moraux des groupes qui prétendent être victimisés, opprimés ou traités
injustement. Le libéralisme n'est clairement pas seulement un point du
continuum gauche/droite ; les libéraux ont un schème unique de préoccupations
morales, avec une dépendance relativement faible sur les cinq fondations. »
« Les libéraux étaient singuliers sur
deux valeurs : la bienveillance, où ils ont obtenu un score modérément
inférieur à celui des deux autres groupes, et l'auto-direction, où ils ont
obtenu le score le plus élevé
(légèrement plus élevé que les progressistes et moyennement plus élevé que les
conservateurs). »
« En ce qui concerne la liberté du
mode de vie, les libéraux ont obtenu des résultats nettement supérieurs
à ceux des progressistes (d = 0,81) et des conservateurs (d = 1,19). »
« Notre première prédiction a été
fortement étayée : les libéraux attachent plus d'importance à la liberté que
les progressistes ou les conservateurs, au détriment d'autres préoccupations
morales. »
« Le schème libéral des cinq grands
groupes complète nos conclusions sur leurs valeurs explicites dans l'étude 1. Les
libertariens rapportent des niveaux inférieurs de traits qui indiquent une
orientation vers l'engagement et le plaisir vis-à-vis d'autrui (c.-à-d.,
l'extraversion et l'agréabilité). De faibles notes sur l'agréabilité en
particulier ont été attribuées pour indiquer un manque de compassion et une
nature critique et sceptique. De plus, comme dans l'étude 1, nous voyons
que les libéraux partagent des traits communs avec les progressistes (grande
ouverture à l'expérience) et les conservateurs (faible névrose). »
« Les libéraux ont eu un score
modérément plus bas que les conservateurs et beaucoup plus bas que les
progressistes sur l'empathie pour les autres. »
« Les libéraux obtiennent des notes
modérément inférieures à celles des conservateurs pour les mesures du dégoût
chez les deux sexes (voir le tableau 3) et dans les trois classes de dégoût.
Interprétation.
Des
recherches antérieures ont montré que les progressistes sont moins aptes au
dégoût que les conservateurs. Le faible niveau de sensibilité au dégoût
constaté chez les libéraux est conforme aux recherches antérieures sur la
relation entre le dégoût et les attitudes conservatrices à l'égard des
questions sociales, en particulier celles liées à la sexualité (p. ex.
MFQ-Purity dans l'étude 1). Les libéraux n'éprouveront peut-être pas l'éclairs
de répulsion qui conduit à la condamnation morale dans de nombreux cas de comportement
peu orthodoxe. »
« Les libéraux obtiennent les scores
les plus bas de tous les groupes pour l'empathie [et la compréhension du monde
social], et les plus élevés pour la systématisation (voir aussi les figures 3 et 4). En
fait, les libéraux sont le seul groupe qui a obtenu de meilleurs
résultats en matière de systématisation que d'empathie. Étant donné que
l'on sait que ces caractéristiques diffèrent entre les hommes et les femmes, il
est important d'examiner ces effets séparément pour chaque sexe. Le tableau 3
montre que les mêmes effets s'observent uniquement chez les hommes et chez les
femmes. »
« Les libéraux aiment peut-être penser
à des systèmes complexes et abstraits plus que les autres groupes, en
particulier les conservateurs. »
« Nos résultats suggèrent que les
libéraux sont particulièrement peu émotifs dans leurs délibérations morales. » [Remarque du traducteur : d’où leur
propension à être perçu comme « froids » ou insensibles, voire
dangereux]
« Les libéraux sont le seul groupe à
faire état d'une façon plus systématique, plutôt qu'empathique, de comprendre
le monde, une caractéristique statistiquement plus masculine, ce qui peut
expliquer pourquoi le libéralisme plaît plus aux hommes qu'aux femmes. »
« Les libéraux ont également fait état
de niveaux d'agréabilité plus faibles, mesurés à l'aide d'éléments tels que
"aime coopérer avec les autres". »
« L'étude 3 teste l'idée que les
libéraux seront plus individualistes et moins collectivistes que les progressistes
et les conservateurs, suggérant que leur préoccupation morale pour la liberté
peut représenter la conversion de cette préférence en valeur. »
« L'échelle
Individualisme-Collectivisme est une échelle de 32 items qui mesure les niveaux
d'indépendance et d'interdépendance d'un individu. Les individualistes ont
tendance à mettre l'accent sur l'autonomie, l'indépendance et (parfois) la
compétition. Il existe deux types d'individualisme : l'individualisme
horizontal reflète la croyance que les gens sont des entités séparées
(indépendantes) mais égales (par exemple, "Je suis un individu
unique"), et l'individualisme vertical met l'accent sur la hiérarchie et
la compétitivité entre ces entités séparées ("Il est important que je
fasse mon travail mieux que les autres"). Les collectivistes, d'autre
part, ont tendance à mettre l'accent sur la coopération et (parfois) l'égalité.
Comme dans le cas de l'individualisme, il existe deux types de collectivisme,
une dimension plus égalitaire (horizontale) (par exemple "Le bien-être de
mes collègues est important pour moi") et une dimension plus hiérarchique
(verticale) (par exemple "Il faut apprendre aux enfants à faire passer le
devoir avant le plaisir"). La mesure a été complétée par 2 975
participants (1 468 hommes ; 1 987 progressistes, 390 conservateurs et 291
libertariens).
Résultats.
Le
tableau 4 montre que les libertariens ont obtenu les scores les plus bas sur
les deux formes de collectivisme, et les plus élevés sur l'individualisme
horizontal, tout en égalant les conservateurs sur leurs scores élevés (par
rapport aux progressistes) sur l'individualisme vertical. »
« Le tableau 4 montre que les
libéraux s'identifient moins à leur communauté que les progressistes et les
conservateurs. Ils ont également obtenu de faibles résultats (juste en
dessous des progressistes) en ce qui concerne l'identification au pays, qui
était la dimension la plus fortement soutenue par les conservateurs. En outre, ils
ont obtenu un faible score (égal à celui des conservateurs) sur
l'identification avec les gens partout "dans le monde", qui était la
dimension la plus fortement appuyée par les personnes de gauche". » [Note du traducteur : ce qui tend à
expliquer pourquoi les libéraux manifestent rarement des sentiments
patriotiques (on trouve parmi eux une surreprésentation d’expatriés temporaires
ou définitifs), mais également une absence de sympathie pour les idéaux
cosmopolites (Etat mondial, citoyenneté mondiale, révolution communiste
mondiale, etc.). De même pour les sentiments xénophobes de la droite ou
fraternels et humanitaires de la gauche.]
« Le tableau 4 montre que les
libéraux affichaient les niveaux les plus bas de sentiments d'amour envers les
autres, dans les quatre catégories [(amis, famille, autres génériques, et leur
partenaire romantique)]. »
-Iyer R, Koleva S, Graham J, Ditto P, Haidt J (2012) Understanding Libertarian Morality: The Psychological Dispositions of Self-Identified Libertarians. PLoS ONE 7(: e42366. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0042366
Hum, oui, c'est intéressant. Du coup on peut se demander si une société uniquement composée de ce type psychologique peut être viable... On remarque aussi qu'on a tendance à s'éloigner de plus en plus de ce type d'idéal dans le discours politique contemporain, qui prône le consensus à tout prix et la bienveillance généralisée.
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