Pourquoi les femmes portent-elles (toujours) des talons hauts ? (2/2)

Pourquoi la chaussure à talon a-t-elle acquise une connotation genrée féminine, alors qu’elle était considérée comme une élément vestimentaire unisexe durant le 17^ème siècle et le début du 18^ème ?


Comme nous l’avons vu, une approche historique apporte des éléments d’explications de ce phénomène. Il est toutefois possible qu’il soit expliqué de manière plus complète en intégrant des résultats de recherche en psychologie évolutionniste : 

« La psychologie évolutionniste […] parfois nommée évopsy ou évo-psy, est un courant de la psychologie cognitive […] dont l'objectif est d'expliquer les mécanismes de la pensée humaine et de ses comportements à partir de la théorie de l'évolution biologique. Elle repose sur l'hypothèse fondamentale que le cerveau, tout comme les autres organes est le produit de l'évolution, et constitue donc une adaptation à des contraintes environnementales précises auxquelles ont dû faire face les ancêtres des hominidés. Elle repose également sur l'hypothèse du « cerveau social » selon laquelle les comportements sociaux s'expliquent pour l'essentiel par le fonctionnement cérébral traitant des stimuli sociaux dans le sens d'une meilleure adaptation individuelle au groupe. »


Par exemple, si les hommes ont des raisons psychologiques spécifiques, sélectionnées par l’évolution naturelle, d’apprécier les femmes portant des chaussures à talons, cela peut contribuer à expliquer pourquoi ces dernières ont continué à en porter après que les hommes aient arrêtés de le faire. L’incitation à porter des talons auraient été plus forte pour l’un des sexes, pour des raisons extérieures à l’influence d’une culture donnée. L’étude qui suit présente des éléments de réponse sur la nature et l’origine de tels mécanismes psychologiques.





« En dépit de l'utilisation largement répandue des chaussures à talons hauts dans les sociétés en développement et modernisées, nous n'avons qu'une compréhension incomplète de ce phénomène comportemental, tant au niveau de l'explication proximale que distale. Le présent manuscrit avance et teste une nouvelle hypothèse évolutionniste concernant les raisons pour lesquelles les femmes portent des talons hauts, et apporte un soutien convergent à cette hypothèse à travers de multiples méthodes. À partir d'une préférence évolutive récemment découverte pour le partenaire, nous avons émis l'hypothèse que les talons hauts influencent l'attrait des femmes par le biais des effets produits par la perception de leur courbure lombaire. Des études indépendantes utilisant des méthodes distinctes, éliminant de multiples facteurs de confusion et excluant d'autres explications, ont montré que lorsque les femmes portent des talons hauts, leur courbure lombaire augmente et elles sont perçues comme plus attirantes. Une analyse plus approfondie a révélé un modèle encore plus précis s'alignant sur la psychologie humaine évolutionniste : les chaussures à talons hauts n'augmentent l'attrait des femmes que lorsque le port de talons modifie leur courbure lombaire pour se rapprocher d'un angle optimal du point de vue de l'évolution. Ces résultats illustrent comment la psychologie humaine évolutionniste peut contribuer et se croiser avec des aspects de l'évolution culturelle, en révélant que les deux ne sont pas des processus indépendants ou autonomes mais plutôt profondément imbriqués.


Introduction : 


« La beauté d'une femme ne réside pas dans une exagération des zones spécialisées, ni dans une harmonie générale qui pourrait être élaborée au moyen de la sectio aurea ou d'une superstition esthétique similaire ; mais dans l'arabesque de la colonne vertébrale. »

-John Updike, Plumes de pigeon et autres histoires.


L'utilisation par les femmes de chaussures à talons hauts est un phénomène répandu dans les sociétés en développement comme dans les sociétés modernisées (Miller, 1990 ; Freeman, 1999). Rien qu'aux États-Unis, plus de 8 000 000 000 $ sont dépensés chaque année pour des chaussures à talons hauts (Rossi, 1993). Plusieurs chercheurs (par exemple, Roth, 1929 ; Smith, 1999 ; Morris et al., 2013 ; Guéguen, 2015) ont avancé des hypothèses sur la fonction des chaussures à talons hauts pour les femmes. Ces idées vont de la proposition d'associations médiatiques entre les talons hauts et la sexualité (par exemple, Smith, 1999) à des influences sur des propriétés biomécaniques spécifiques de la démarche des femmes (par exemple, Morris et al., 2013). Cependant, ces chercheurs n'ont pas testé leurs idées de manière empirique ou ont trouvé des résultats suggérant que les raisons pour lesquelles les femmes portent des talons hauts n'incluent pas celles qu'ils ont émise (par exemple, voir Morris et al., 2013 ; Guéguen, 2015). En bref, malgré la prévalence généralisée des talons hauts, les raisons pour lesquelles les femmes portent des talons hauts ne sont pas bien comprises.


Les recherches récentes de Lewis et al. (2015) peuvent donner un aperçu de ce phénomène inexpliqué. Lewis et al. (2015) ont pris en considération un problème d'adaptation auquel sont confrontées uniquement les femelles hominidés bipèdes : (1) un centre de masse qui se déplace vers l'avant pendant la grossesse, et (2) une adaptation morphologique qui a évolué pour résoudre ce problème d'adaptation : une cunéiformisation de la troisième à la dernière vertèbre lombaire de la femme [« to solve this adaptive problem: wedging in women’s third-to-last lumbar vertebra »]. 


Ces chercheurs ont estimé que les femmes ancestrales qui possédaient un degré intermédiaire de cunéiformisation vertébrale auraient bénéficié d'importants avantages sur le plan de la condition physique, comme la possibilité de mener à bien plusieurs grossesses sans souffrir de lésions de la colonne vertébrale et la possibilité de s'alimenter plus longtemps pendant la grossesse. Les avantages en termes de condition physique dont ces femmes ont bénéficié auraient à leur tour créé des conditions sélectives (du point de vue de l'évolution) d'une préférence des hommes envers ces femmes. Ancestralement, la courbure lombaire d'une femme aurait été un indice fiable et observable de la cunéiformisation de ses vertèbres (George et al., 2003). Sur cette base, Lewis et al. (2015) ont émis l'hypothèse que les hommes ont une préférence sélectionnée par l’évolution pour un angle lombaire d'environ 45,5° - une valeur qui indique la capacité à déplacer le centre de gravité vers l'arrière, au-dessus des hanches, et qui évite simultanément les problèmes d'adaptation liés à une courbure lombaire excessive (hyperlordose) et à une courbure lombaire insuffisante (hypolordose). À l'appui de leur hypothèse, Lewis et al. (2015) ont constaté que l'attraction des hommes envers les femmes atteint son maximum à cet angle - l'angle optimal pour aider les femmes ancestrales à atténuer les coûts biomécaniques d'une charge fœtale bipède et à minimiser la probabilité d'hyperlordose et d'hypolordose.


Si la courbure lombaire est un indice d'attractivité important, et si les femmes possèdent des mécanismes psychologiques de promotion de leur apparence physique (voir Singh et Bronstad, 1997), alors on peut s'attendre à ce que les femmes tentent de manipuler leur courbure lombaire de manière à accroître la perception de leur attractivité. De manière indépendante, des chercheurs s'intéressant à la biomécanique et à l'ergonomie ont proposé que les chaussures à talons hauts augmentent la courbure lombaire (par exemple, Lee et al., 2001). Ensemble, ces idées donnent lieu à une nouvelle hypothèse sur les raisons pour lesquelles les femmes portent des talons hauts : les femmes peuvent augmenter leur attractivité en manipulant leur courbure lombaire avec des chaussures à talons hauts.


Pour tester cette hypothèse, nous avons mené deux études indépendantes, l'une utilisant des photos d'archives provenant d'Internet, et la seconde employant une méthode contrôlée en laboratoire.


Étude 1.

Introduction.

Talons hauts et courbure lombaire.


Jusqu'à présent, les conclusions relatives à la relation entre la courbure lombaire et les chaussures à talons hauts ont été équivoques (Russell, 2010). Elles ont été basées sur de petits échantillons (par exemple, 11 participants), ont utilisé des mesures de faible validité (Fedorak et al., 2003) et ont produit des résultats mitigés (par exemple, Snow et Williams, 1994). Ainsi, bien que la croyance selon laquelle les chaussures à talons hauts sont associées à une plus grande courbure lombaire soit largement répandue, on manque de preuves fiables étayant cette relation (voir Russell, 2010 pour un examen). Le premier objectif de cette étude était donc d'étudier la relation entre le port de talons hauts et la courbure lombaire.


Talons hauts, courbure lombaire et attractivité.


Les recherches de Lewis et al. (2015) établissent l'importance de la courbure lombaire comme indice d'attractivité, mais à ce jour, aucune étude n'a mesuré simultanément la courbure lombaire et l'attractivité des femmes en fonction de l'utilisation de chaussures à talons hauts. Le deuxième objectif central de l'étude 1 était donc d'établir si les femmes sont perçues comme plus attirantes lorsqu'elles portent des talons hauts.


Matériaux et méthodes.


Cette étude a été réalisée conformément aux recommandations du Conseil de révision institutionnelle de l'Université du Texas à Austin. Conformément à la déclaration d'Helsinki, tous les participants ont donné leur consentement éclairé. Comme les données ont été collectées en ligne, les participants ont indiqué leur consentement par voie électronique au lieu de fournir une signature écrite. Tous les participants ont indiqué leur consentement de cette manière, et le protocole a été approuvé par le Conseil de révision institutionnelle de l'Université du Texas.


Stimulants photographiques.


Des photos de femmes portant des talons hauts et des chaussures à semelles plates ont été téléchargées sur des sites web accessibles au public sur Internet (liens disponibles sur demande). Comme les différences individuelles d'apparence physique sont suffisamment importantes pour rendre indétectables les effets des chaussures à talons hauts sur l'attractivité (par exemple, en comparant l'attractivité d'une femme en chaussures plates à celle d'une autre femme en talons), nous avons utilisé un modèle intraféminin. Pour ce faire, nous avons dû trouver sur Internet des images de la même femme photographiée deux fois, une fois en talons et une fois en chaussures plates. Nous devions également pouvoir évaluer la courbure lombaire des femmes, qui ne peut être mesurée que de côté, comme sur les photos de profil. Ces contraintes ont fait des femmes célèbres une source de données idéale ; une sélection suffisamment large de photographies de femmes célèbres était disponible sur Internet pour identifier deux photographies de chaque femme, une en talons et une sans, et les deux de profil. Pour chaque célébrité, nous avons sélectionné les premières images de profil de la femme en talons et en chaussures plates, respectivement, que la recherche Google a permis de trouver. Nous avons effectué cette procédure pour 15 célébrités féminines différentes (liste disponible sur demande), ce qui a donné un ensemble total de 30 images.


Mesures de la courbure lombaire :


Nous avons mesuré la courbure lombaire des femmes en superposant un rapporteur virtuel (Screen Protractor, Iconico, Inc.) sur une ligne parallèle au haut du bas du dos et une ligne parallèle au haut des fesses, une opérationnalisation de la courbure lombaire utilisée dans les milieux orthopédiques cliniques (voir par exemple George et al., 2003).


Évaluations de l'attractivité et des cotes :


Cent vingt-six hommes (Mage = 19,77, SDage = 4,00, fourchette = 17-52) ont évalué l'attrait des stimuli photographiques. Les évaluateurs ont été répartis au hasard entre les 15 cibles portant des chaussures à semelles plates et les 15 cibles portant des chaussures à talons hauts. Les images ont été présentées dans un ordre aléatoire aux évaluateurs, qui ont évalué l'attractivité de chaque cible sur une échelle de 10 points (1 = extrêmement peu attractif, 10 = extrêmement attractif).


Résultats : 


Nous avons d'abord voulu vérifier si la courbure lombaire des femmes était plus importante lorsqu'elles portaient des chaussures à talons hauts que lorsqu'elles portaient des chaussures à semelles plates. Un test t sur deux échantillons a révélé que la courbure lombaire des femmes portant des chaussures à talons hauts (M = 43,37, ET = 9,06) était supérieure à celle des femmes portant des chaussures à semelles plates (M = 30,64, ET = 7,71), t(14) = 4,48, p = 0,001, d = 1,16. Ensuite, nous avons testé si les femmes étaient perçues comme plus attirantes en talons hauts qu'en chaussures plates. Les femmes étaient perçues comme plus attirantes lorsqu'elles portaient des talons hauts (M = 7,37, ET = 0,69) que lorsqu'elles étaient en chaussures plates (M = 6,47, ET = 1,11), t(14) = 3,10, p = 0,008, d = 0,94.


Étude 2

Introduction : 


Les résultats de l'étude 1 fournissent les premières preuves simultanées des relations entre (1) les talons hauts et la courbure lombaire et (2) les talons hauts et le charme physique. Toutefois, ces résultats sont basés sur des photographies qui diffèrent non seulement en ce qui concerne les chaussures des femmes, mais aussi de nombreuses autres variables qui influencent l'apparence physique des femmes (par exemple, les cosmétiques, la nature révélatrice des vêtements). Par conséquent, la relation observée dans l'étude 1 entre le fait de porter des talons hauts et le fait d'être perçu comme plus attirant entraîne les préoccupations connexes concernant la directionnalité et le problème de la troisième variable. Sur la base de ces limites de l'étude 1, nous avons mené une deuxième étude contrôlée en laboratoire pour mieux isoler et établir (1) l'effet des talons hauts sur la courbure lombaire, (2) la relation entre les talons hauts et l'attractivité, et (3) le rôle que joue la courbure lombaire dans la relation talons hauts - attractivité.


Pourquoi les talons hauts augmentent-ils la séduction ?


D'autres chercheurs ont avancé que les chaussures à talons hauts augmentent l'attractivité des femmes, mais ont soit négligé d'expliquer pourquoi elles augmentent l'attractivité (par exemple, Roth, 1929 ; Smith, 1999), soit ont avancé des hypothèses qui ne sont pas cohérentes avec les données existantes. Par exemple, Morris et ses collaborateurs (2013) émettent l'hypothèse que les talons hauts augmentent l'attractivité des femmes grâce à leurs effets sur des propriétés biomécaniques spécifiques de la démarche des femmes. En accord avec l'idée que les talons hauts augmentent l'attractivité des femmes, Morris et al. (2013, p. 180) ont constaté que les femmes étaient perçues comme plus attirantes en talons. Cependant, ils n'ont trouvé "aucun modèle cohérent de corrélation entre les mesures biomécaniques et les jugements d'attractivité des marcheurs individuels". Guéguen (2015) a ensuite prétendu tester l'hypothèse de Morris et ses collègues. Guéguen a mené plusieurs études documentant un lien entre (1) les femmes portant des talons hauts et (2) les hommes adoptant des comportements considérés comme des indicateurs d'une attraction accrue. Par exemple, dans deux études, il a démontré que les hommes étaient plus susceptibles de vouloir participer à une enquête lorsque la sollicitation pour participer venait d'une femme portant des talons hauts plutôt que des chaussures à semelles plates. Il est important de noter qu'il a obtenu ces résultats en utilisant des femmes qui étaient "stationnées" devant un magasin de détail et qui demandaient aux passants de participer - il a obtenu ces résultats sans indices de démarche. Les conclusions de Morris et al. (2013) et de Guéguen (2015) selon lesquelles les talons hauts augmentent l'attractivité en l'absence d'indices de la démarche fournissent des preuves solides que l'hypothèse de la démarche, même si elle est partiellement correcte, ne peut pas expliquer l'effet des talons hauts sur l'attractivité des femmes en l'absence d'indices de la démarche. Il doit y avoir d'autres raisons pour lesquelles les talons hauts augmentent l'attractivité des femmes, qui n'ont pas encore été identifiées.


L'hypothèse de la courbure lombaire représente une explication possible. En outre, l'hypothèse de la courbure lombaire permet de faire des prévisions a priori uniques et spécifiques sur l'effet des talons hauts sur l'attractivité des femmes. Alors que d'autres hypothèses génèrent la prédiction générale que les femmes seront perçues comme plus attirantes lorsqu'elles portent des talons hauts, l'hypothèse de la courbure lombaire offre un ensemble de prédictions plus nuancées. Les hommes ne préfèrent pas simplement une plus grande courbure lombaire. Lewis et ses collaborateurs (2015) montrent plutôt que l'attirance des hommes pour les femmes augmente à mesure que la courbure lombaire des femmes se rapproche de la valeur optimale théorique proposée, à savoir 45,5°. Si les hommes sont attirés par les femmes en talons hauts en partie parce que les talons influencent la courbure lombaire des femmes, alors nous devrions nous attendre à ce que les talons hauts n'augmentent l'attrait des femmes que lorsque le port de talons rapproche leur courbure lombaire de l'optimum théorique, mais pas lorsque les talons éloignent la courbure de cet optimum.


Pour tester ces prédictions, contrôler les autres influences potentielles des talons hauts sur l'attractivité et exclure d'autres hypothèses, nous avons mené une deuxième étude contrôlée en laboratoire.


[…]

Participants :

Cinquante-six femmes (Mage = 19,36, SDage = 1,77, tranche d'âge = 18-26) ont été recrutées dans une grande université publique du sud-ouest des États-Unis et ont reçu un crédit partiel de cours pour leur participation.


Procédure :

Les participants ont été invités à se présenter à leur séance de laboratoire prévue dans des vêtements adaptés à leur forme (par exemple, des jeans serrés, des pantalons de yoga, des tee-shirts sans sac) avec une paire de leurs propres chaussures à semelles plates (par exemple, des chaussures de tennis). À leur arrivée au laboratoire, les participants ont été accueillis par un assistant de recherche et on leur a dit qu'ils allaient participer à une étude sur l'apparence des femmes. Les participants ont été emmenés individuellement dans une salle privée pour être photographiés. Deux photos ont été prises de chaque participant, une fois dans des chaussures à semelles plates et une fois dans des chaussures à talons. Pour chaque photo, l'assistant a demandé à la participante de se tenir contre le mur, le côté droit de son corps faisant face au mur. L'assistant a ensuite pris une photo de profil du corps entier. Les mêmes instructions ont été utilisées pour les deux photographies.


Stimulants photographiques :

Nous avons généré un ensemble de stimulus de deux images pour chaque participante. Une image a été générée à partir de la photo de la femme en talons et l'autre à partir de sa photo en chaussures à semelles plates (Figure 1). [cf la photographie dans l'article d'origine]


Afin de préserver la confidentialité des participants sur les images présentées à l'échantillon indépendant d'évaluateurs masculins, nous avons supprimé de chaque photo la partie du corps de la femme située au-dessus des épaules à l'aide de l'outil de recadrage d'Adobe Photoshop. Nous avons également recadré les photos à la hauteur des chevilles des femmes. Il s'agissait là d'une partie essentielle de la conception de l'étude pour plusieurs raisons. Premièrement, si les hommes ont une préférence pour la taille des femmes, et que les talons modifient la taille des femmes, alors toute relation potentielle entre les chaussures à talons hauts et l'attrait des femmes pourrait être attribuable à l'effet des talons sur leur taille. De même, si les longues jambes sont un indice de jeunesse (Sear et al., 2004), que les hommes ont une préférence pour ces indices chez les femmes (Swami et al., 2006 ; Kiire, 2015) et que les talons hauts augmentent la distance entre le sol et le haut de la jambe, alors tout lien entre la séduction et les chaussures des talons pourrait potentiellement résulter de ces relations. Le recadrage des photographies aux chevilles des femmes - qui fait que les deux images de chaque femme ont la même hauteur et la même longueur de jambe - élimine ces deux facteurs de confusion potentiels.


Deuxièmement, si les hommes sont eux-mêmes attirés par les chaussures à talons hauts, indépendamment des effets qu'elles ont sur d'autres éléments de l'apparence féminine tels que la courbure lombaire, alors l'inclusion de la chaussure dans les stimuli photographiques pourrait influencer les perceptions de l'attrait des femmes.


Évaluateurs et évaluations de l'attractivité :

Quatre-vingt-deux hommes (Mage = 20,14, SDage = 2,43, fourchette = 17-31) ont évalué l'attrait des stimuli photographiques. Ces participants ont rempli la tâche d'évaluation en ligne et ont visionné les 112 images dans un ordre aléatoire, l'ordre étant à nouveau aléatoire pour chaque évaluateur. Les participants ont évalué l'attrait de la femme représentée dans chaque photographie sur une échelle de 10 points (1 = extrêmement peu attrayant, 10 = extrêmement attirant).


Mesures de la courbure lombaire :

Nous avons mesuré la courbure lombaire des femmes en suivant le même protocole que celui de l'étude 1.


Résultats :

Préparation des données.


En moyenne, la courbure lombaire des femmes a augmenté dans les chaussures à talons hauts (M = 38,63, ET = 6,61) par rapport aux chaussures à semelles plates (M = 36,45, ET = 6,73), les échantillons appariés t(54) = 3,71, p < 0,001, d = 0,50. Dans l'ensemble des données, nous avons identifié trois cas aberrants qui présentaient des changements de la courbure lombaire induits par les talons hauts de plus de 2,5 écarts types par rapport à la moyenne (par exemple, une diminution de 10° de la courbure lombaire). Nous ne pouvons que spéculer sur les raisons pour lesquelles les talons hauts ont eu des effets aussi anormaux pour ces trois femmes (par exemple, elles ont peut-être eu très peu d'expérience du port de talons), mais ces points de données aberrants ont été exclus des analyses ultérieures. Nous avons calculé les points de différence d'attractivité en soustrayant la cote moyenne d'attractivité de chaque femme portant des chaussures à semelles plates de sa cote moyenne d'attractivité en talons. Pour la courbure lombaire, la variable pertinente n'était pas la valeur de la différence de courbure en soi, mais plutôt le fait de savoir si le port de talons hauts rapprochait ou éloignait la courbure lombaire de la femme de l'optimum théorique de 45,5° proposé par Lewis et al. (2015). Pour saisir cette construction, nous avons calculé la différence absolue entre 45,5° et la courbure lombaire de la femme dans (1) les chaussures à semelles plates et (2) les chaussures à talons hauts, puis nous avons soustrait 2 de 1.

Une valeur positive de cet indice indiquait que la courbure lombaire de la femme était plus proche de l'optimum en talons, tandis qu'une valeur négative indiquait que la courbure lombaire de la femme était plus éloignée de l'optimum en talons.


Analyse statistique :

Avec des talons hauts, les femmes présentaient en moyenne une courbure lombaire supérieure d'environ 2° (MD = 2,41, SED = 0,48), t(51) = 5,00, p < 0,001, d = 0,69, et étaient perçues comme étant plus attirantes (MD = 0,12, SED = 0,03), t(51) = 3,73, p < 0,001, d = 0,52. Toutefois, ces résultats ne sont pas suffisants pour tester la prédiction générée uniquement par l'hypothèse de la courbure lombaire : l'influence des talons hauts sur l'attractivité des femmes dépend de la question de savoir si le port de talons rapproche la courbure lombaire des femmes de l'optimum. Un test t sur des échantillons indépendants a indiqué que l'effet des talons sur l'attractivité des femmes différait selon que la courbure lombaire des femmes était plus ou moins proche de l'optimum en matière de talons, t(50) = 2,73, p = 0,009, d = 0,84. Le port de talons hauts n'a augmenté l'attractivité que chez les femmes pour lesquelles le port de talons a rapproché leur courbure lombaire de l'optimum (MD = 0,17, SED = 0,03), t(36) = 4,95, p < 0,001, d = 0.82 ; les talons hauts n'étaient pas associés à une augmentation de l'attractivité chez les femmes dont la courbure lombaire était plus éloignée de l'optimum en talons (MD = -0,01, SED = 0,06), t(14) = -0,17, p = 0,87, d = 0,04 (figure 2).


[FIGURE 2]

Discussion :


Les études actuelles fournissent des preuves convergentes entre les méthodes et des échantillons indépendants d'une hypothèse jusqu'alors non vérifiée sur les raisons pour lesquelles les femmes portent des talons hauts. Ces études fournissent les premières preuves documentées des effets simultanés des chaussures à talons hauts sur la courbure lombaire et le charme des femmes, et révèlent un effet du port des talons sur la séduction que dégagent les femmes, par la médiation de la modification de la courbure lombaire.


Non seulement les résultats actuels s'alignent étroitement sur les hypothèses a priori générées sur la base d'un raisonnement évolutionniste, mais la conception de l'étude 2 écarte aussi intrinsèquement plusieurs hypothèses alternatives qui font appel à la psychologie populaire mais qui n'ont pas été étayées empiriquement. Par exemple, les résultats actuels ne peuvent être attribués à l'effet des talons hauts sur la taille ou la longueur des jambes des femmes (voir Sear et al., 2004 ; Swami et al., 2006 ; Kiire, 2015). Le recadrage des photographies de l'étude 2 a permis d'obtenir des hauteurs et des longueurs de jambes uniformes dans les stimuli photographiques intraféminins - pourtant, l'influence des talons hauts sur l'attractivité intraféminine a persisté.


De plus, comme aucun talon haut n'était présent dans les stimuli de l'étude 2, les résultats actuels ne peuvent pas être expliqués par une association entre les talons hauts et les perceptions de la sexualité des femmes, une préférence médiatique pour les talons hauts, ou toute autre raison qui pourrait expliquer que les hommes aient une préférence pour les chaussures elles-mêmes. Pour la même raison, les hypothèses suggérant que les talons hauts influencent le jugement des hommes sur les femmes en raison de l'apparence (Abbey, 1987 ; Abbey et al., 1987 ; Shotland et Craig, 1988 ; Koukounas et Letch, 2001 ; Guéguen, 2011) ou de la couleur (Niesta-Kayser et al., 2010 ; Guéguen, 2012) des chaussures ne peuvent pas expliquer les résultats actuels. Les résultats actuels - qui sont entièrement basés sur des images statiques - ne peuvent pas non plus être expliqués par l'hypothèse de la démarche (Morris et al., 2013 ; voir également Guéguen, 2015). Notre protocole expérimental était tel que ce ne sont pas les chaussures à talons hauts elles-mêmes, ni leur influence sur la démarche, qui ont pu influencer la perception qu'ont les hommes de l'attractivité des femmes.


[…]

Limites :


Comme nous avons recadré les photos au-dessus des chevilles des femmes et que nous n'avons pas informé les évaluateurs de la nature de la différence entre les photos, nous pensons qu'ils n'étaient pas au courant du type de chaussures que les femmes portaient et du fait que le type de chaussures différait d'une photo à l'autre. Néanmoins, comme nous n'avons pas évalué directement si les évaluateurs connaissaient le type de chaussures que les femmes portaient, il s'agit d'une limite de l'étude.


Bien que le recadrage des photographies à la cheville nous ait permis d'écarter plusieurs explications possibles, la conception actuelle de la recherche ne peut pas éliminer toutes les confusions potentielles. Par exemple, il est possible que dans l'étude 2, les talons aient augmenté le tonus musculaire des femmes. En effet, l'amélioration du tonus musculaire peut être une autre raison pour laquelle les talons hauts influencent l'attractivité des femmes. Cependant, plutôt que de saper les résultats actuels - qui montrent un effet dépendant de la courbure lombaire qui ne peut pas être expliqué par le tonus musculaire - une considération de l'effet des talons sur le tonus musculaire peut offrir un aperçu supplémentaire des résultats actuels. De même, les talons peuvent augmenter la protubérance des seins d'une femme. Cependant, comme le tonus musculaire, cela ne peut pas expliquer l'effet précis des talons sur l'attractivité, qui dépend de la courbure lombaire. De plus, Lewis et ses collaborateurs (2015) ont démontré que les stimuli qui diffèrent en termes de courbure lombaire - mais pas de protrusion mammaire - diffèrent systématiquement en termes d'attractivité en fonction de la courbure lombaire. Les recherches futures pourraient néanmoins bénéficier d'une tentative de démêler ces influences potentielles distinctes des talons hauts sur l'attractivité. Une possibilité serait d'utiliser des stimuli photographiques qui ne présentent que la partie antérieure ou postérieure du torse des femmes. Cependant, de tels stimuli pourraient souffrir d'un manque de validité psychologique ; présenter seulement la moitié du torse d'une femme pourrait être insuffisant pour activer les mécanismes psychologiques responsables de l'évaluation du partenaire. Nous attendons les futures recherches qui permettront de démêler ces influences potentielles distinctes sur les perceptions de l'attractivité.


Comme prévu, les talons augmentent l'attractivité chez les femmes dont la courbure lombaire a été rapprochée de l'optimum par les chaussures, mais pas chez les femmes dont la courbure lombaire a été éloignée de l'optimum. Cependant, on aurait pu s'attendre à ce que ce dernier groupe de femmes enregistre une diminution de son attrait lorsqu'elles portent des talons. Les résultats actuels indiquent que, pour ces femmes, les chaussures n'ont ni augmenté ni diminué leur attrait - ce qui n'est pas ce à quoi on pourrait s'attendre si le seul effet des talons hauts sur l'attractivité des femmes provenait de la courbure lombaire.


Notre principale interprétation actuelle de cet effet apparemment nul des talons pour les femmes dont la courbure lombaire a été repoussée plus loin que l'optimum est qu'il reflète un équilibre entre les effets négatifs du déplacement de la courbure lombaire et les effets positifs sur d'autres influences sur l'attractivité, comme le tonus musculaire. Bien entendu, il ne peut s'agir que d'une spéculation pour le moment et cette hypothèse représente une orientation importante pour la recherche future. Nous espérons que la recherche future pourra démêler davantage ces influences et d'autres influences potentielles sur l'attractivité basées sur les talons hauts. Pour l'instant, il est important de noter que si le tonus musculaire était la seule influence des talons hauts sur l'attractivité des femmes, nous ne devrions pas observer les effets dépendant de la courbure lombaire que nous avons observés dans cette étude. Cela indique que le tonus musculaire ne peut pas expliquer entièrement ces résultats, et la courbure lombaire doit au moins faire partie de l'histoire.


Orientations futures :

Nous espérons que les recherches futures continueront à étudier la courbure lombaire en tant qu'indice d'attractivité important - un indice qui pourrait fournir des informations pertinentes pour résoudre de multiples problèmes d'adaptation distincts. L'hypothèse de Lewis et al. (2015) a été motivée par la prise en compte du problème d'adaptation d'une charge fœtale bipède ; ancestralement, l'angle de courbure lombaire d'une femme aurait été un indice fiable de sa capacité à résoudre les problèmes d'adaptation liés à la grossesse. Cependant, la courbure lombaire peut également communiquer des informations sur l'ouverture d'une femme aux propositions d'accouplement ; chez de nombreuses autres espèces de mammifères, le comportement de lordose (c'est-à-dire la cambrure du bas du dos) est un signal de réceptivité sexuelle (voir Ågmo et Ellingsen, 2003).


Des recherches récentes (Lewis, 2017 ; Lewis et al., en préparation) ont montré que la courbure lombaire des femmes augmente en présence d'un membre attirant du sexe opposé, un effet dû aux femmes plus fortement orientées vers l'accouplement à court terme. Bien que Lewis et ses collègues n'aient pas établi si cette modification de la courbure lombaire influençait la perception qu'ont les hommes de l'attrait des femmes ou de leur ouverture aux suggestions d'accouplement, il existe des raisons théoriques de penser que c'est possible. Ancestralement, si le comportement de lordose était un indice de l'ouverture d'une femme aux suggestions d'accouplement, nous devrions nous attendre à ce que la sélection ait favorisé des mécanismes dans l'esprit des hommes pour faire attention à ce type de comportement et pour réguler les perceptions de la réceptivité et de l'attractivité en conséquence (par exemple, voir Goetz et al., 2012).

Des recherches futures sont donc nécessaires pour déterminer si la sélection a favorisé l'évolution des adaptations psychologiques masculines pour tenir compte de la courbure lombaire des femmes comme indice (1) de la capacité à résoudre les problèmes d'adaptation liés à la grossesse, (2) de l'ouverture aux suggestions d'accouplement, ou (3) des deux. La possibilité que la courbure lombaire soit un indice des deux peut aider à expliquer le grand changement de courbure lombaire observé dans les images de célébrités non contrôlées (étude 1) par rapport aux images de laboratoire (étude 2). Dans l'étude en laboratoire où les participantes ont été amenées à porter des chaussures à talons, il est peu probable qu'elles aient manifesté de l'intérêt pour l'accouplement. En revanche, les images utilisées dans l'étude 1 étaient celles de célébrités qui avaient choisi de s'habiller avec des talons hauts. Non seulement la courbure lombaire de ces femmes aurait été déplacée par les chaussures, mais leur choix de porter des talons hauts reflétait probablement leur motivation à améliorer leur apparence physique, ce qui pourrait impliquer une plus grande cambrure comportementale du dos. Nous espérons voir les travaux futurs démêler l'hypothèse de la grossesse (c'est-à-dire l'hypothèse avancée par Lewis et al., 2015) et l'hypothèse de l'intérêt pour l'accouplement - l'hypothèse selon laquelle le comportement de lordose est un signal d'intérêt pour l'accouplement chez les femelles humaines.


Conclusion :

Les études actuelles illustrent comment un cadre théorique évolutionniste peut faire progresser la recherche vers une compréhension plus approfondie des indices spécifiques qui influencent la psychologie de l'attractivité chez les humains. En travaillant à partir d'un problème d'adaptation spécifique et d'un indice morphologique fiable pour résoudre ce problème, les chercheurs peuvent générer des hypothèses rigoureuses, ancrées dans la théorie, sur des caractéristiques spécifiques qui devraient être des indices d'attractivité importants.


Nous espérons que la recherche évolutionniste sur les normes humaines d'attractivité se déroulera de cette manière spécifique et systématique. On sait que, dans le monde entier, les hommes accordent la priorité à l'attrait physique pour la sélection de leur partenaire (Buss, 1989), mais les progrès de la connaissance dépendent de l'identification des indices critiques qui constituent cette attractivité. Les premières recherches dans ce domaine se sont concentrées sur de grandes catégories telles que les indices de "santé". Cependant, pour être en bonne santé, l'organisme doit résoudre une multitude de problèmes d'adaptation, chacun d'entre eux pouvant être résolu par des structures morphologiques différentes avec des indices observables distincts. En ancrant la recherche sur l'attractivité dans les indices à la capacité de résoudre des problèmes adaptatifs spécifiques, les chercheurs peuvent générer des hypothèses et des prévisions plus précises (voir Lewis et al., 2017, p. 364). Nous espérons que les études actuelles serviront de modèle exemplaire à cette approche spécifique et systématique, et qu'elles contribueront modestement à notre compréhension des normes humaines en matière de séduction. »


-David M. G. Lewis, Eric M. Russell, Laith Al-Shawaf, Vivian Ta, Zeynep Senveli, William Ickes and David M. Buss, "Why Women Wear High Heels: Evolution, Lumbar Curvature, and Attractiveness", Front. Psychol., 8:1875, 13 November 2017: https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.01875